诸葛亮181年9月17日（农历7月23日）出生。父亲诸葛圭早逝，诸葛亮与其弟诸葛均便由叔父诸葛玄抚养。后来汉廷选任朱皓以代诸葛玄之职，幸好诸葛玄与荆州牧刘表有旧交，便带诸葛亮同往依附。诸葛玄去世后，诸葛亮和弟弟在南阳隐居晴耕雨读。亮平日好念梁父吟，常以管仲、乐毅比拟自己。当时的人对他的自评多不以为然，只有好友徐庶、崔州平、孟建、石韬相信他的才干。
他与当时的荆州名士司马徽（水镜先生）、庞德公、黄承彦等有结交。黄承彦曾对诸葛亮说：“闻君择妇；身有丑女，黄头黑色，而才堪相配。”诸葛亮答应这门亲事之后，立即迎娶黄氏。当时的人都以此作笑话，乡间有谚语为证：“莫作孔明择妇，正得阿承丑女。”
三顾茅庐
当时，刘备依附于刘表，屯兵于新野。后来司马徽与刘备会面时，表示：“儒生俗士，岂识时务？识时务者为俊杰。此间自有卧龙（伏龙）、凤雏。”亮又受徐庶推荐，刘备希望徐庶引亮来见，但徐庶却建议：“此人可就见，不可屈致也。将军宜枉驾顾之。”
刘备便亲自前往拜访，去了三次才见到诸葛亮（史称“三顾茅庐”）。与亮相见后，刘备便叫其他人避开，对他提问：“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义于天下，而智术浅短，遂用猖獗，至于今日。然志犹未已，君谓计将安出？”
诸葛亮遂向他陈说了三分天下之计，分析了曹操不可取，孙权可作援的形势；又详述了荆、益二州的州牧懦弱，有机可乘，而且只有拥有此二州才可争胜天下；更向刘备讲述了攻打中原的战略。这篇论说后世称之为《草庐对》。刘备听后大赞，力邀诸葛亮相助，于是诸葛亮便出山入幕。刘备常常和他议论，关系也日渐亲密。关羽、张飞等大感不悦，刘备向他们解释道：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。”关羽、张飞等便不再抱怨。
诸葛亮于208年时，所提出的《草庐对》是此后数十年刘备和蜀汉的基本国策。
赤壁大战
当时，刘表因妻家所影响，对长子刘琦渐渐不悦。刘琦十分敬重诸葛亮，数次向诸葛亮请教自安之术，但诸葛亮每每推辞，刘琦便在一次饮宴时，用上屋抽梯的办法，迫使诸葛亮授以对策，诸葛亮便反问刘琦：“君不见申生在内而危，重耳在外而安乎？”刘琦明白他的意思，正好黄祖被孙军杀害，刘琦便自荐为江夏太守，出走江夏。
208年八月，刘表病逝，其二子刘琮继位，听到曹操南下的消息，遣使投降。刘备在樊城知道后，率军队和百姓南逃，曹军在当阳长坂坡追上刘军，徐庶之母被捉，徐庶只好向曹操投降。刘备到达夏口，而孙权之前又派鲁肃到来观察情况，亮主动请缨出使向孙权求救。到达柴桑后，诸葛亮面见孙权，先用二分法给孙权两个选择：“若能以吴、越之众与中原抗衡，不如早与之绝”，另一个选择则是激将法：“若不能当，何不按兵束甲，北面而事之？”孙权反问诸葛亮为何刘备不投降，诸葛亮便抬高刘备身价，说刘备有气节，绝不投降，以向孙权显示刘备的决心。
孙权大怒，誓言不会向曹操投降，但却也担心刘备还有多少兵力战斗。诸葛亮最后才分析两军的情况，先说出自军散兵归还和关羽水军有万人，加上刘琦凡江夏士兵亦不下万人；再说出曹军远来疲弊，追刘备时，又用轻骑一日一夜行了三百多里，正是“强弩之末，势不能穿鲁缟”；而且北方人不习水战，荆州百姓又是被逼服从曹操，不是心服；最后肯定的说曹操必定可打败。 裴松之认为在诸葛亮游说孙权之前，鲁肃已经替孙权做了政治方面的打算，为之晓以利害并力战曹操，而后孙权已经接受了鲁肃联刘抗曹的政治方略，孙权联刘抗曹的军事选择并非完全处于诸葛亮的外交才能，本谋为鲁肃。派周瑜、程普、鲁肃等率三万水军，与曹操开战。诸葛亮便随军回到刘备处。十一月，曹操在赤壁之战大败，回师北还。
厉兵秣马
赤壁之战后，刘备于十二月平定荆南四郡，任命诸葛亮为军师中郎将，驻于临烝，督令零陵、桂阳、长沙三郡，负责调整赋税，充实军资。211年，益州牧刘璋派军议校尉法正请刘备助攻张鲁。诸葛亮便与荡寇将军关羽、讨虏将军张飞等镇守荆州。至下年十二月，刘备与刘璋决裂，还攻成都。诸葛亮便与张飞、赵云等入蜀助阵，留关羽负责荆州防务，并分兵平定各郡县，与刘备一起围成都。至214年，刘璋投降，刘备入主益州。
诸葛亮受金五百斤、银千斤、钱五千万、锦千匹，并受任为军师将军，署左将军府事。每每刘备出兵征伐，诸葛亮便负责镇守成都，为刘备足食足兵。汉中之战时，诸葛亮在成都替前线屡败屡战的刘备提供资援。220年，魏王曹丕篡汉自立。221年，群臣听闻汉献帝被害的消息，劝已成为汉中王的刘备登基为帝，刘备不答应，诸葛亮用耿纯游说刘秀登基的故事劝刘备，于是刘备才答应。蜀汉建立后，诸葛亮官拜丞相录尚书事，假节。同年车骑将军领司隶校尉张飞被部下暗杀，再领司隶校尉。
白帝城托孤
222年八月，刘备在东征夺回荆州的途中被打败，撤退至永安（白帝城），诸葛亮大叹可惜法正逝去，认为法正若在，必能制止刘备东征，即使刘备东征，若有法正跟随，战局也不至如此颓丧。223年二月，刘备病重，召诸葛亮到永安，与尚书令李严一起托付后事（白帝城托孤），刘备对诸葛亮说：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”诸葛亮涕泣说：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”刘备又要刘禅和其他儿子视诸葛亮为父。
延至四月，刘备逝世，刘禅继位，封诸葛亮为武乡侯，开设相府办公。不久，再领益州牧，政事上的大小事务，刘禅都依赖于诸葛亮，由诸葛亮决定。本来南中地区因刘备大败而乘机叛乱，诸葛亮因国君甫逝，先不发兵，而派邓芝及陈震赴东吴修好。
星落五丈原
227年三月，诸葛亮向刘禅上《出师表》，表明心迹，发兵沔阳，准备北伐。228年春天，诸葛亮率领大军出汉中，开始第一次北伐。期间和魏军互有胜败，但多数因运粮不继而无功而返。到234年诸葛亮在第五次北伐中，与魏大都督司马懿战于五丈原时病重，临终前推荐蒋琬、费祎作为后继。八月逝世，享年五十四岁，归葬定军山勉县的武侯墓。
诸葛亮孔明一生与奸邪斗智斗勇，为战乱时代开拓光明而努力！他怜悯天下苍生疾苦，欲尽早完成统一大业！是以晚年依旧不辞艰辛北伐、六出祁山，以致积劳成疾，病逝于定军山五丈原！真可谓“鞠躬尽瘁，死而后已！”诸葛亮聪明绝顶、才华横溢；集取百家之长、众学之精！他知天文、晓地理、通人情、达奇门遁甲、自然兵法，会算术、阴阳、八卦；可谓极尽三韬五略之道、纵横捭阖之奇！诸葛亮不仅在政治、军事、文学上有很高造诣成就，其发明创造亦无数！许多惊为天作的发明至今依然是个迷！
因而，后世称其为：智圣先师！并引为“正义、忠贞及智慧聪明”的化身与代表，为其供香立庙！至此，受世人朝拜、万代之传唱！有关诸葛人物的总评，《敬诸葛词/圣神贤》有诗曰：千秋名不改， 万古声犹震。 一心扶汉室。 功德满人间。 隆中分三国， 出师定曹吴。 空城退司马， 赤壁震英雄。草船巧借箭，木牛承载通。 骄敌东西窜， 顽雄南北溜。 八卦惊诸侯， 奇才盖孙童。 还首定军山， 身死仙人路。 丞相人已远，私天不留蜀。但笑三国史， 实为司马书
黄土埋忠骨
八月，诸葛亮病故于五丈原（宝鸡境内）享年五十四岁。杨仪等率军还，姜维等遵照诸葛亮遗嘱，秘不发丧，缓缓退军。司马懿率军追击，见蜀军帅旗飘扬，孔明羽扇纶巾坐在车里。司马懿怀疑是孔明用计诱敌，赶紧策马收兵，于是便有“死诸葛吓走活仲达”一事。
这六次用兵，出祁山只有两次；第四次是魏军主动进攻，蜀军防守，由于连日大雨，山洪暴发，冲毁栈道，蜀魏并未交战。
诸葛亮遗言命令部下将自己葬在汉中定军山，依山势修建坟墓，墓穴仅能容纳下棺材，穿平时的衣服入殓，不必用其他器物殉葬。
诸葛亮归葬定军山勉县的武侯墓。诸葛亮曾经上表指出自己没有多余财产，只有800株桑树和15顷土地，而自己穿的都是朝廷赐封，就算儿子都是自给自足，自己没有一点多余的财产。果然，诸葛亮直至死时也是如此，甚至在临死前，也吩咐了他下葬时只需要挖洞一个，棺木能够放进去便足够，自己则穿着平常的服装即可，不须要其他配葬物。 诸葛亮死后30年，他的长子诸葛瞻和长孙诸葛尚一起在绵竹之战中战死沙场。
卷一 隆中对
自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡，然操遂能克绍，以弱为彊者，非惟天命，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子以令诸侯，此诚不可与争雄。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援，而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋闇弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之冑，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴。若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理，天下有变则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众以出秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。
卷二 前出师表
臣亮言：先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲敝，此诚危急存亡之秋也。然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也。诚宜开张圣听，以光先帝遗德，恢弘志士之气，不宜妄自菲薄引喻失义，以塞忠谏之路也。宫中府中，俱为一体，陟罚臧否，不宜异同。若有作奸犯科及为忠善者，宜付有司论其刑赏，以昭陛下平明之治，不宜偏私，使内外异法也。侍中、侍郎敦攸之、费祎、董允等，此皆良实，志虑忠纯，是以先帝简拔以遗陛下。愚以为宫中之事，事无大小，悉以咨之，然后施行，必能裨补阙漏，有所广益也。将军向宠，性行淑均，晓畅军事，试用于昔日，先帝称之曰能，是以众议举宠以为督。愚以为营中之事，事无大小，悉以咨之，必能使行陈和穆，优劣得所也。亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。侍中、尚书、长史、参军，此悉贞亮死节之臣也，愿陛下亲之信之，则汉室之隆，可指日而待也。
臣本布衣，躬耕南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事。由是感激，遂许先帝以驰驱。后值倾覆，受任于败军之际，奉命于危难之间，迩来二十有一年矣。先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧惧，恐付讬不效，以伤先帝之明，故五月渡泸，深入不毛。今南方已定，甲兵已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸兇，兴复汉室，还于旧都，此臣所以报先帝而忠陛下之职分也。至于斟酌损益，进尽忠言，则攸之、祎、允之任也。愿陛下讬臣以讨贼兴复之效；不效，则治臣之罪，以告先帝之灵。若无兴德之言，则戮允等，以章其慢。陛下亦宜自谋，以咨诹善道，察纳雅言。追惟先帝遗诏，臣不胜受恩感激。今当远离，临表涕泣，不知所云。
卷三 后出师表
先帝虑汉、贼不两立，王业不偏安，故讬臣以讨贼也。以先帝之明，量臣之才，故知臣伐贼才弱敌彊也；然不伐贼，王业亦亡，惟坐而待亡，孰与伐之？是故讬臣而弗疑也。臣受命之
日，寝不安席，食不甘味；思惟北征，宜先入南。故五月渡泸，深入不毛，并日而食。臣非不自惜也，顾王业不可偏安于蜀都，故冒危难以奉先帝之遗意也，而议者谓为非计。今贼适疲于西，又务于东，兵法乘势，此进趋之时也。谨陈其事如左：
高帝明并日月，谋臣渊深，然涉险被创，危然后安。今陛下未及高帝，谋臣不及良、平，而欲以长计取胜，坐定天下，此臣之未解一也。刘繇、王朗各据州郡，论安言计，动引圣人，群疑满腹，众难塞胸；今岁不战，明年不征，使孙策坐大，遂并江东，此臣之未解二也。曹操智计殊绝于人，其用兵也仿佛孙吴，然困于南阳，险于乌巢，危于祁连，偪于黎阳，几败北山，殆死潼关，然后伪定一时耳。况臣才弱，而欲以不危而定之，此臣之未解三也。曹操五攻昌霸不下，四越巢湖不成，任用李服而李服图之，委任夏侯而夏侯败亡。先帝每称操为能，犹有此失。况臣驽下，何能必胜？此臣之未解四也。自臣到汉中，中间期年耳，然丧赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘郃、邓铜等及曲长屯将七十余人，突将无前。賨叟、青羌，散骑武骑一千余人，此皆数十年之内所纠合四方之精锐，非一州之所有。若复数年则损三分之二也，当何以图敌？此臣之未解五也。今民穷兵疲，而事不可息，事不可息则住与行劳费正等，而不及虚图之，欲以一州之地与贼持久。此臣之未解六也。
夫难平者，事也。昔先帝败军于楚，当此之时，曹操拊手，谓天下已定。然后先帝东连吴、越，西取巴蜀，举兵北征，夏侯授首，此操之失计而汉事将成也。然后吴更违盟，关羽毁败，秭归蹉跌，曹丕称帝。凡事如此，难可逆见。臣鞠躬尽瘁，死而后已；至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也。
诸葛亮之忠诚，备受后世推崇。在受到刘备托孤后，他一直对后主刘禅尽心尽力，凡事亲力亲为，忧公如家，于《出师表》中亦表明心迹，直至最后令到自己食少事烦，病死军中。诸葛亮在割据一方的政权中大权独揽十余年，但是既不敛财，也不谋任何私利或名位，一直以兴复汉室为任。另一位托孤重臣李严曾经写信给诸葛亮，希望他受赐九锡，但是遭到诸葛亮拒绝，表示不能够为汉室收复中原就不算有功。近现代对此有不同程度的质疑，比如，不扶刘禅是为专权于身；坚持北伐源于“野心”。
诸葛亮曾经上表指出自己没有多余财产，只有800株桑树和15顷土地，而自己穿的都是朝廷赐封，就算儿子都是自给自足，自己没有一点多余的财产。果然，诸葛亮直至死时也是如此，甚至在临死前，也吩咐了他下葬时只需要挖洞一个，棺木能够放进去便足够，自己则穿着平常的服装即可，不须要其他配葬物。诸葛亮死后30年，他的长子诸葛瞻和长孙诸葛尚一起在蜀汉保卫战中战死沙场。
诸葛亮的性格虽在很多作品中都体现的是谨慎睿智，可本人也有一点点小任性。在中学生课文《出师表》中，他曾说道：“愿陛下托臣以讨贼兴复之效，不效，则治臣之罪，以告先帝之灵。若无兴德之言，则责攸之、祎、允等之慢，以彰其咎；陛下亦宜自谋，以咨诹善道，察纳雅言，深追先帝遗诏。臣不胜受恩感激。”从这一段文的语气可知，诸葛亮的性格和他当时的心情。
诸葛亮在政治上有更为突出的成绩，除了在《隆中对》提出了刘备政权长期战略外交规划外，早期经常为刘备足食足兵。等到他开始独掌蜀汉军政大权以后，则以法为根本，到后来在朝内作八务、七戒、六恐及五惧训诫各臣，而朝外亦民风朴实，赏罚分明，突出法制的作用，在中国古代极为罕见。他鼓励其他朝臣以集思广益的态度进谏。他又敢于接受问责、承认错误，在第一次北伐时，因为误用与他最为亲密的马谡而失败，他后来上表自责，自贬降官，及对马谡进行处分。《三国志》的作者陈寿的父亲因为马谡兵败，连坐，被髡（髡刑：剃发），但是他对诸葛亮的评价却是“尽忠益时者虽仇必赏，犯法怠慢者虽亲必罚”。
诸葛亮在技术发明上亦有灵巧的表现，如改良连弩、制作木牛流马的构思都出于其意。诸葛亮亦推演了兵法，作八阵图，直至唐代将领李靖仍然十分推崇。
尽管诸葛亮并没有那么聪明，但唐人还是把他选入了“武庙十哲”之中，作为古代军事家的代表之一。为何唐人会把一个常败之将选为“十哲”？恐怕也只有唐人才知道其中原因了吧……
诸葛亮的鹅毛扇代表着智慧和才干，所以在有关诸葛亮的戏曲中，孔明总是手拿鹅毛扇。关于鹅毛扇，民间流传着这样的故事，黄承彦的千金小姐黄月英并非丑陋，而是一个非常聪明美丽、才华出众的姑娘。黄承彦怕有为的青年有眼不识荆山玉，故称千金为“阿丑”。阿丑黄月英不仅笔下滔滔，而且武艺超群，她曾就学于名师。艺成下山时，师傅赠送她鹅毛扇一把，上书“明”、“亮”二字。二字中还密密麻麻地藏着攻城略地、治国安邦的计策。并嘱咐她，姓名中有明亮二字者，即是你的如意郎君。后来黄承彦的乘龙快婿，就是吟啸待时、未出隆中便知天下三分的名字中有“明”、“亮”二字的未来蜀国丞相诸葛亮。结婚时，黄月英便将鹅毛扇作为礼物赠给诸葛亮。孔明对鹅毛扇爱如掌上明珠，形影不离。他这样作不仅表达了他们夫妻间真挚不渝的爱情，更主要的是熟练并运用扇上的谋略。所以不管春夏秋冬，总是手不离扇。清朝康熙年间，襄阳观察使赵宏恩在《诸葛草庐诗》中写道：“扇摇战月三分鼎，石黯阴云八阵图”，就足以证明诸葛亮手执鹅毛扇的功用以及他手不离扇的原因。
蜀相·杜甫
丞相祠堂何处寻，锦官城外柏森森。映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。
三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
